אי אפשר להפריד  בין טום וויטס Tom Waits  לבין הפרסונה שלו,  זו של הזרוק/שתיין/היפי עם המגבעת המרוטה והג׳קט הקטן מדי. יש בו משהו לא מתמסר, הוא לא ממש מעוניין בנו, הוא שר את עצמו לעצמו ועוד מישהו שלא נמצא שם אף פעם, בקול  המחוספס, החם , דיבורי ומתמשך, קצת צורם.  הוא לא שר יפה, הוא שר אנטי-יפה, והוא שר יותר מיפה. ואולי זה הדבר המשכנע, שמשך את הכת המשוגעים סביב הכתיבה החצי חידתית שלו, על המקומות האפלוליים והמעושנים שאליהם הוא מוביל אותנו,  שהם תמיד קצת זרים, לעיתים קרובות קרים, ובדרך כלל כואבים. ואנחנו לא תופסים לאן בדיוק  הגענו, כשאנחנו מוצאים את עצמנו זרוקים  בצד הדרך,  בסמטת שיכורים, ליד פחי האשפה או בחדר ההלבשה העלוב של חשפנית. התמיד אנחנו חוזרים להיות  נערים נואשים, מחפשים,  אבודים.  

לא הרבה זמרים אחרים שרים אותו, בעיקר בגלל שהוא כל כך חד פעמי. אבל כמה קאברים זכו להיכנס להיכל התהילה. ״ נערת ג׳רזי״  Jersey  Girl    מזוהה לחלוטין עם ברוס ספרינגסטין, ואילו Time הנפלא  זכה לקאבר מדהים של טורי איימוס (הלינק לביצוע בלתי נשכח אצל לטרמן).

את השיר שבחרתי היום – Rainbow Sleeves , טום וויטס מעולם לא הקליט. למיטב ידיעתי, הוא אפילו לא ביצע אותו אף פעם. הוא כתב אותו לבט מידלר,  בתקופה בה הייתה להם מערכת יחסים קצרה, והיא שרה אותו בסיבוב הופעות ב – 1978. למרבה הצער היא לא הקליטה אותו לאלבום, ומביצוע זה יש רק הקלטת וידאו.  לדעתי היא  שרה אותו בצורה מאד "טום ווייטסית", מאד קרוב לאיך שווייטס היה שר, לו היה שר את זה בעצמו,  וזה נשמע אוטנטי וגם יפה. 

זמן קצר לאחר מכן וויטס היה בזוגיות מסובכת עם ריקי לי ג׳ונס Rickey Lee Jones , שהייתה אז מאד צעירה וכמעט אלמונית.  הם נפרדו ב- 1979, הוא חזר לניו יורק, והיא התפרקה. אבל שלש שנים אחר כך, לאחר ריסטרט מוצלח ביותר, היא ״עקפה אותו בסיבוב״ בהצלחה מסחררת. בשנת 1983 היא הקליטה את ״שרוול הקשת בענן״  באלבום שנקרא Girl At Her Volcano . זה לא ביצוע יפה, זה ביצוע מצמרר. לכו ללינק ותקשיבו לשיר שובה לב, או שובר לב, מה שתרצו.

בוידאו שלמעלה, מבצעת אותו מריה פיא דה ויטו Maria Pia DeVitto, זמרת ג׳אז איטלקיה  מעולה, שמאד כדאי להכיר. דה ויטו היא ילידת 1960 והספיקה להקליט לא מעט,  עם יכולת ויטואוזית בכל סגנון, מפרגולזי ועד ביבופ, משירה נפוליטנית מסורתית ועד טום ווייטס.  חביב עלי ביותר האלבום שלה So Right  משנת 2007, ובו ביצועים נהדרים לשירים של ג׳וני מיטשל, וגם שלה עצמה. לשמוע עד הסוף!    Rainbow Sleeves  חותם את האלבום האחרון שלה Dreamers שיצא בשנת 2020.   דה ויטו מופיעה עם הרכבים כליים מעולים, והעיבוד העדין והמדויק מוסיף לקסם.